Ensor et Spilliaert se retrouvent à Ostende – même après le coucher du soleil
Dès le 8 octobre, la Maison James Ensor réunit James Ensor et Léon Spilliaert dans une exposition qui explore leur lien particulier avec Ostende, mais aussi les liens qui les unissaient. Les deux artistes n'étaient pas seulement originaires de la même ville et contemporains : ils se connaissaient personnellement. Une trentaine d'œuvres révèlent comment ils ont porté des regards radicalement différents sur une même ville, une même mer et ses habitants. Parmi les pièces remarquables figurent plusieurs œuvres de Spilliaert issues de collections privées, rarement accessibles au grand public. Trois nocturnes exceptionnelles prolongent littéralement ce dialogue jusque dans la nuit : en petits groupes, les visiteurs découvrent l'exposition après le coucher du soleil, lorsque l'obscurité automnale et hivernale enveloppe Ostende et que l'atmosphère silencieuse et mystérieuse propre à l'œuvre de Spilliaert devient presque palpable.
Après avoir fait dialoguer James Ensor avec des artistes tels que Paul Klee, Alfred Kubin et Roger Raveel lors de précédentes expositions, la Maison James Ensor met cette fois à l'honneur un artiste qui lui était bien plus proche : Léon Spilliaert.
Tous deux sont nés à Ostende, ont travaillé à la même époque, ont fréquenté les mêmes rues, la même mer, le même port et les mêmes plages – et se connaissaient personnellement. Pourtant, leurs univers artistiques pouvaient difficilement être plus différents.
Deux Ostendais, deux regards radicalement différents
« Ensor et Spilliaert n'étaient pas seulement deux artistes originaires d'Ostende : ils étaient contemporains et se connaissaient personnellement. Cela rend la confrontation de leurs œuvres particulièrement intéressante. Ils observaient la même mer, le même port et parfois même les mêmes endroits de la ville, mais ils y voyaient des choses totalement différentes. Chez Spilliaert, la perspective entraîne souvent le regard vers le lointain, tandis que celui d'Ensor revient davantage vers lui-même et son environnement immédiat. Leur utilisation des matériaux diffère également considérablement. Ce sont précisément ces contrastes qui rendent le dialogue entre leurs œuvres si passionnant », explique le commissaire de l'exposition, Xavier Tricot.
Sur le plan technique également, les deux artistes ont emprunté des voies différentes. Ensor explorait une grande variété de techniques, de la peinture à l'huile au dessin, en passant par la gravure à l'eau-forte. Spilliaert travaillait principalement sur papier, notamment à l'aquarelle, à l'encre de Chine, à la gouache, au pastel et aux crayons de couleur. Ces techniques accentuent l'atmosphère silencieuse, parfois mystérieuse, si caractéristique de son œuvre.
Leurs œuvres présentent néanmoins des points communs frappants. Tous deux ont observé la vie estivale sur les plages et les baigneurs, ont eu recours à l'humour et à la satire et ont abordé des sujets religieux.
Des œuvres de Spilliaert issues de collections privées, rarement exposées
L'exposition réunit une trentaine d'œuvres. Une part importante de la sélection consacrée à Spilliaert provient de collections privées et n'est donc qu'exceptionnellement accessible au grand public.
Parmi les pièces maîtresses figure « Vue sur le quai des Pêcheurs depuis l'atelier », réalisée en 1909. Spilliaert y représente Ostende sous un angle moins familier : une vue en hauteur, depuis l'atelier qu'il partageait à l'époque avec Constant Permeke.
La confrontation des œuvres des deux artistes révèle ainsi comment une même ville peut prendre une atmosphère et une signification totalement différentes selon le regard d'Ensor ou de Spilliaert.
Découvrir l'univers de Spilliaert à la tombée de la nuit sur Ostende
Dans le cadre de l'exposition, la Maison James Ensor organise trois nocturnes en étroite résonance avec l'univers artistique de Spilliaert.
Le choix de cette période ne doit rien au hasard. L'exposition se déroule en automne et en hiver, lorsque les journées raccourcissent et que l'obscurité enveloppe Ostende dès la fin de l'après-midi. Cette atmosphère silencieuse, parfois mystérieuse, fait écho à l'œuvre de Spilliaert, dans laquelle les rues désertes, le silence, la mer et la nuit occupent régulièrement une place centrale.
Les mardi 20 octobre, lundi 23 novembre et jeudi 17 décembre, un guide accompagnera chaque fois un petit groupe de 20 à 25 visiteurs à travers l'exposition. Une occasion unique de ne pas seulement contempler l'univers nocturne de Spilliaert, mais aussi de le ressentir pleinement, tandis que la nuit tombe sur Ostende.
La nocturne du 23 novembre coïncide avec la date anniversaire du décès de Léon Spilliaert. Chaque visite débutera à 18 h 30 et durera environ une heure.
Informations pratiques
Exposition : Spilliaert/Ensor
Lieu : Maison James Ensor, Ostende
Dates : du 8 octobre au 10 janvier
Plus d'informations
Nocturnes : 20 octobre, 23 novembre et 17 décembre
Horaire : de 18 h 30 à 19 h 30
Capacité : 20 participants
Tarif : 6 € avec le museumPASSmusées / 10 € au tarif standard
Inscriptions aux nocturnes :
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